앨런 그린스펀 前 연준 의장, 세계 경제의 '마에스트로'로서의 삶 마감

앨런 그린스펀, 전 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 22일(현지시간) 별세했다. 향년 100세이다. 그린스펀은 1987년 로널드 레이건 전 대통령에 의해 Fed 의장으로 임명된 후 2006년까지 19년 동안 미국의 통화정책을 이끌면서 글로벌 경제의 중추적 역할을 수행했다.

그의 통치 아래에서 미국 경제는 1990년대 동안 장기 호황기를 맞이하게 되며, 이는 낮은 인플레이션과 실업률 감소, 생산성 상승 등의 긍정적인 결과를 낳았다. 이러한 성취 덕분에 그는 '마에스트로'라는 별칭을 얻었으며, 그의 발언은 국제 금융시장에 강력한 영향을 미쳤다.

그린스펀의 통화정책은 단순히 통화 공급 조절에 그치지 않았다. 그는 금융 시장의 변동성을 줄이며, 시장의 유동성을 확보하기 위해 1987년 '블랙먼데이'라는 주식 대폭락 사태에서도 유동성을 공급하겠다고 나서면서 금융 불안을 진정시켰다. 이러한 그의 행보는 그를 세계 경제에서 가장 영향력 있는 정책 결정자 중 한 명으로 만들었다.

그러나 그의 유산은 금융위기 이후 급속히 재평가되기 시작했다. 2008년 발생한 글로벌 금융위기는 그린스펀의 통화정책과 금융 규제 철학에 대한 비판을 불러일으켰다. 비판자들은 그가 2000년대 초반에 금리를 지나치게 낮게 유지한 것이 자산 버블과 과도한 신용 팽창을 초래했다는 점을 지적했다. 그는 스스로도 자신의 자유시장 철학에 "결함"이 있었다고 인정한 바 있다.

당시 그가 이끌던 Fed는 닷컴버블 붕괴와 9·11 테러 후 기준금리를 1%로 낮췄고, 이는 당시에 디플레이션 방지를 위한 조치로 평가되었으나, 후에 저금리가 주택 시장과 신용 시장의 과열을 초래했다는 비판을 받게 된다. 이러한 상황에서 그린스펀은 특정 금융 상품에 대한 감독을 소홀히 하여 금융의 위험에 대한 방치라는 비난을 면치 못했다.

그린스펀은 뉴욕 맨해튼에서 태어난 후 어린 시절 수학에 뛰어난 재능을 보였다. 그는 줄리어드 음악원에 진학해 음악도 공부했으나, 후에 경제학으로 방향을 바꿨다. 월가에서 경제 컨설턴트로 활동하기도 한 그는 공화당의 경제 자문으로서 정계에 발을 들여 사회적 영향력을 키우게 된다.

그린스펀은 여러 분야에서 영향력을 끼쳤으며, 그의 한마디가 세계의 증시와 채권시장을 흔들리게 만들었다. 그의 독특한 정책 표현 방식은 종종 불확실성을 유지하는 데 중점을 두었고, 이는 시장 리더들 사이에서도 그를 특별한 존재로 만들었다.

그린스펀은 부인인 NBC 방송의 원로 기자 안드레아 미첼에 의해 추모되었다. 미첼은 그를 "양당의 대통령 아래서 수십 년간 미국 경제를 형성한 거인"이라고 표현하며, 그의 실수를 인정하고 정직한 태도를 기억하겠다고 소감을 밝혔다.