미국 전략비축유, 43년 만에 최저치 기록

미국의 전략비축유(SPR) 보유량이 2억9869만4000배럴로 감소하며 43년 만에 최저 수준에 도달했다. 이로 인해 중동에서의 공급 불안정성이 계속되고 있는 가운데 미국의 비상 원유 재고가 1983년 1월 이후 처음으로 3억 배럴 아래로 내려갔다.

미국 에너지정보청(EIA)의 발표에 따르면, 2023년 8월 7일 기준 전략비축유는 전주 3억480만9000배럴에서 611만5000배럴 감소한 수치다. 이 통계에 따르면, 전략비축유가 3억 배럴 이하로 떨어진 것은 1983년 이래 처음 있는 일이다. 전략비축유는 정부가 공급 차질에 대비하여 보유하는 비상 원유 재고로, 미국 에너지부(DOE)는 이를 석유 공급 차질로부터 미국 경제를 방어하기 위한 수단으로 강조하고 있다. 이러한 저장 시설은 텍사스와 루이지애나의 걸프 연안에 위치한 지하 소금 동굴에 차곡차곡 쌓여 있다.

올해 들어 전략비축유의 감소폭은 상당했다. EIA 자료에 따르면, 올해 1월 30일 4억1521만3000배럴에서 8월 7일에는 2억9869만4000배럴로 줄어들며 약 1억1651만9000배럴이 감소한 것이다. 특히, 이 감소세는 지난 4월부터 본격화되었으며, 5월과 6월에도 주간 재고가 계속해서 줄어들며 3억 배럴선 아래로 하락할 가능성이 커졌다.

최근 NPR의 보도에 따르면, 대니얼 커츠레벤 진행자가 클리어뷰에너지의 관계자 케빈 북과의 인터뷰를 통해 미국 원유 비축 감소가 40여 년 만의 최저 수준에 도달했다고 전했다. 이와 동시에 월스트리트저널(WSJ)은 8월 7일로 끝난 주간 미국 상업용 원유 재고가 1740만배럴 늘어난 4억2440만배럴에 달했다고 보도하며, 시장 예상보다 증가했다는 점을 부각했다.

이러한 상황 속에서 정부 비축유의 감소는 민간 상업 재고의 증가와 함께 나타나, 미국 원유 수급에 대한 단일한 해석이 어려움을 암시한다. 한국 독자들에게 이 사안은 물가, 유가, 금리 등 거시 경제 지표를 동시에 고려해야 하는 현실을 알리고 있다. 전략비축유의 감소가 특정 자산 가격에 직접적인 영향을 미친다고 단정짓기는 어렵지만, 비상 재고가 줄어들수록 공급 차질 발생 시 정책 대응의 폭은 협소해질 가능성이 있다.

이번 통계는 3억 배럴 이하로 줄어든 전략비축유와 함께 증가한 상업용 재고를 동시에 보여주며, 원유 공급의 안정성에 대한 우려를 더욱 부각시키고 있다. 이러한 공급 불안정성은 결국 운송비 및 에너지 가격에 여파를 미칠 수 있으며, 이는 물가 기대에 부정적인 영향을 줄 수 있다.

또한, 최근 호르무즈 해협과 관련된 공급 불안 요인은 유가 변동성을 더욱 증대시키는 요인으로 작용하고 있다. 즉, 미국의 전략비축유 감소가 유가와 장기 금리, 그리고 위험자산 가격에 미치는 영향을 고려할 필요가 있다. 한편, 이번 수치가 비트코인(BTC)이나 이더리움(ETH)과 같은 암호화폐에 미치는 영향에 대해서는 추가적인 조사와 검증이 필요하다.